Ученые обнаружили у побережья архипелага Соломоновы Острова самый крупный в мире коралл.

Как передает paralel.az со ссылкой на австралийский телеканал ABC, размеры этого природного объекта сопоставимы с площадью пяти теннисных кортов.

По данным ABC, ученым удалось найти новый коралл во время подводной экспедиции к побережью Соломоновых Островов. Размеры этой структуры, не являющейся частью рифа и растущей отдельно, составляют 34 м в ширину, 32 м в диаметре и 5.5 мм в высоту, и в момент обнаружения исследователи даже решили, что столкнулись с останками затонувшего корабля. "Он затмевает все другие кораллы, которые ранее считались самыми крупными в мире, эта гигантская колония, вероятно, росла от 300 до 500 лет", - приводит телеканал оценку экспертов.

Обнаруженный на Соломоновых Островах коралл принадлежит к виду Pavona clavus и имеет волнистую форму, которая отражает поверхность океана, его основной цвет коричневый, с вкраплениями ярко-желтого, синего и красного цветов. По словам ученых, колония "выглядит вполне здоровой". "В то время как мелководные рифы приходят в упадок из-за потепления воды в океанах, этот большой и здоровый оазис, живущий в более глубоких водах, выглядит как маяк надежды", - сказал океанолог Эрик Барун, принимавший участие в экспедиции.

По словам морского биолога Университета штата Квинсленд профессора Питера Мамби, впечатляющие размеры обнаруженной у Соломоновых Островов колонии могут быть обусловлены ее "удаленностью от пояса циклонов в Тихом океане". "По всей видимости, этот коралл существовал в очень благоприятной среде, защищенной от серьезных штормов", - указал он, добавив, однако, что размеры коралла, к сожалению, не делают его неуязвимым. "Даже такие большие колонии очень чувствительны к повышению температуры океана, вызванному изменением климата", - подчеркнул Мамби.

Самые большие кораллы мира

Ранее самым большим кораллом в мире считалась отдельно растущая массивная колония Национального морского заповедника Американского Самоа, получившая имя Big Momma (Большая Мама). Ее высота превышает 6 м, ширина - 22.2 м, а окружность достигает 41 м. Возраст этого коралла, по данным заповедника, более 500 лет.

Самым большим рифовым кораллом считается Muga dhambi (Большой коралл), растущий в пределах Большого Барьерного рифа. Он имеет форму полусферы и достигает 10.4 м в ширину и 5.3 м в высоту. Ученые считают, что для структуры, возраст которой насчитывает от 421 до 438 лет, этот коралл "все еще хорошей форме", 70% его поверхности покрыто живыми коралловыми полипами и лишь незначительную часть занимают зеленые губки и водоросли.