Женская сборная Азербайджана по баскетболу 3х3 открыла новую страницу в истории отечественного спорта, став первой в истории азербайджанской командой, отобравшейся на Олимпийские игры.

На днях в Гонконге состоялся олимпийский квалификационный турнир по баскетболу 3х3, в котором триумфального успеха добились азербайджанские баскетболистки, став победительницами соревнования.

Наша команда, в составе которой выступали Дина Ульянова, Тиффани Хейз, Александра Молленхауэр и Мерседес Уолкер, попала в группу со сборными Чили, Монголии и Нидерландов. В первом матче баскетболистки добились уверенной победы над чилийками со счетом 17:14. Во втором туре не без труда обыграли команду Монголии со счетом 13:12, а в заключительном матче группового раунда уступили Нидерландам - 11:15.

Стоит отметить, что в матче с голландками в составе сборной Азербайджана не сыграла получившая травму в матче с Монголией одна из лидеров команды Тиффани Хейз, которой нужно было время на восстановление. Кроме того, результат последнего матча не имел принципиального значения с турнирной точки зрения, так как азербайджанские баскетболистки к тому моменту уже гарантировали себе выход в полуфинал.

В стадии плей-офф сборная Азербайджана, в состав которой вернулась Хейз, нанесла поражение венгерской команде со счетом 21:19. В финале же азербайджанские баскетболистки в овертайме вырвали победу у Польши - 18:17 и впервые в истории командных видов спорта Азербайджана отобрались на Олимпийские игры.

В предыдущие годы максимально близко к этому подходила женская сборная Азербайджана по хоккею на траве, которая дважды не смогла отобраться посредством квалификационного турнира. Причем в одном из соревнований хоккеистки в финальном матче с испанками уступили в серии пенальти.

Также несколько попыток отобраться на Олимпиаду осуществляла женская сборная Азербайджана по волейболу. И вот первой среди азербайджанских команд дорогу прорубила женская баскетбольная сборная страны.

Мы боролись до конца

Генеральный секретарь Федерации баскетбола Азербайджана Вугар Азимов, находившийся с командой в Гонконге, в беседе с "Каспием" отметил, что самым тяжелым оказался финальный матч против Польши:

- Один из лидеров нашей команды Тиффани Хейз получила травму, сильно ободрав локоть. В такой ситуации мало кто согласился бы продолжить играть, но она проявила настоящий героизм и осталась в строю.

Финальный же матч для нас начался неудачно, мы проигрывали со счетом 0:5. Но девочки не отчаялись, боролись до конца, смогли переломить ход встречи и в итоге вырвали победу в овертайме. Это действительно историческое достижение, которое нам еще предстоит до конца осознать, - сказал В.Азимов.

Цена нашей победы

Лидер женской сборной Азербайджана по баскетболу 3х3 Тиффани Хейз, делясь своими впечатлениями об историческом успехе команды, показала нам свою майку:

- Посмотрите, она в крови, и это - цена нашей победы. Мы заслужили путевку в Париж-2024. Эта лицензия очень многое значит и для сборной, и для меня лично. Я предпочитаю классический баскетбол, но быстро учусь. Ну а Олимпийские игры - мечта каждого спортсмена, - сказала Т.Хейз.

Вперед, Азербайджан!

По словам другого лидера национальной команды - Дины Ульяновой, успеха удалось добиться благодаря бойцовским качествам коллектива.

- Все матчи квалификационного турнира сложились для нас очень тяжело. Было много травм, иногда что-то не получалось. Но думаю, наш характер взял верх. Вовремя собрались и изменили счет в свою пользу. Было сложно, но мы это сделали. Благодарю всех за поддержку. Я горжусь своей страной! Вперед, Азербайджан! Мы доказали, что достойны выступать на самом высоком уровне. Теперь ждем Олимпиаду, - заявила Д.Ульянова.

Отметим, что в олимпийском турнире по баскетболу 3х3 в Париже примет участие всего восемь сборных. Помимо азербайджанской команды, на данный момент право выступить на Играх завоевали также сборные Китая, США и Франции. Остальные четыре команды определятся по итогам квалификационных турниров в Японии и Венгрии.